Guidelines for Essay 3-Film Analysis In this essay, you will analyze the film Mississippi Burning directed by Alan Parker using one of the analysis approaches given to you in this document. Element

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G uid eli n es f o r E ssa y 3 -F ilm A naly sis

I n t h is e ssa y, y o u w ill a n aly ze t h e f ilm M is sis sip pi B urn in g d ir e cte d b y A la n P ark e r

u sin g o ne o f t h e a n aly sis a p pro ach es g iv e n t o y o u in t h is d o cu m en t.

E le m en ts :

A naly sis : I n t h e e ssa y y o u s h o uld c o m bin e a n aly zin g a f ilm w it h

s u p po rt d eriv e d f ro m r e se arc h . Y o u w ill w rit e a f ilm a n aly sis t h at

in co rp o ra te s t h e id eas o f o th ers . T he t r ic k is t o a cc u ra te ly p re se n t

id eas a n d in te rp re ta tio ns g ath ere d f ro m y o ur r e se arc h w hile a d din g

to t h e c o nve rs a tio n b y p re se n tin g yo ur o w n id eas a n d a n aly sis .

A ppro ach : C ho ose o ne o f t h e a p pro ach es e xp la in ed in t h e

"D if fe re n t t y p es o f f ilm a n aly sis " lo ca te d a t t h e b otto m o f t h is

d o cu m en t. E ach a p pro ach w ill r e q uir e r e se arc h , a n d t h at r e se arc h

sh o uld p ro vid e t h e c o nte xt in w hic h y o u p re se n t y o ur o w n id eas

an d s u p p o rt y o ur t h esis . B e s u re t o p ro perly d o cu m en t y o ur

re se arc h . R evie w t h e li n ks o n w rit in g a f ilm a n aly sis in t h is u n it a s

th ese w ill h elp g u id e y o u.

R ese arc h a n d C it a tio ns: T he f ilm it s e lf is y o ur p rim ary s o urc e a n d

yo u w ill u se a t le ast 3 s e co nd ary s o urc e s f ro m D alla s C olle ge

L ib ra ry C ata lo g/D ata b ase s. Y o u w ill b e e valu ate d , in p art, o n h o w

w ell y o u t h ese s e co nd ary s o urc e s t o s u p po rt y o ur a n aly sis . I w an t

to s e e t h at y o u c a n q uo te , p ara p hra se , a n d s u m mariz e w it h p ro per

M LA in -te xt c it a tio ns a n d W ork s C it e d p ag e .

T hesis : Y o ur t h esis s h o uld r e fle ct w hat t y p e o f m ovie a n aly sis y o u

hav e d o ne in t h e e ssa y.

G ood W ill H untin g, v a rio us f ilm t e ch niq ues,

c o m bin ed w it h a h eartw arm in g s c re en p la y, c re ate s a d yn am ic

i n te ra ctio n o f t e ch nic a l t o ols t h at e vo ke e m otio n a n d in vit e

re sp o nd ers t o b ro ad en t h eir u n d ers ta n d in g o f t h e c o m ple xit ie s o f

th is d if f ic u lt h um an e xp erie n ce .

E ssa y S tr u ctu re :

In tro ductio n: I d en tif y t h e m ovie a n d it s m ain id ea. G iv e

it s s u m mary in 4 -5 s e n te n ce s. E nd t h e in tro ductio n w it h

y o ur t h esis .

S u p po rtin g P ara g ra p hs: S ta rt e ach b o dy p ara g ra p h w it h a

t o pic s e n te n ce t h at is t ie s b ack t o t h e t h esis . T he d eta ils

i n t h ese p ara g ra p hs s h o uld s u p p o rt t h e t o pic s e n te n ce .

E ach s u p po rtin g p ara g ra p h s h o uld p re se n t a d if fe re n t

p o in t o f a n aly sis a n d s h o uld b e s u p po rte d b y e xam ple s 4/1 8/2 4, 9 :4 6 P M Essa y# 3-L it e ra ry A naly sis G uid elin es

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f ro m t h e m ovie a n d e vid en ce f ro m a s o urc e .

C onclu sio n: R esta te t h e m ain p o in ts o f y o ur a n aly sis .

L e n gth : 5 p ag e s, a p pro x. 1 500 w ord s

W rit in g t h e f ilm a n aly sis e ssa y

W rit in g a f ilm a n aly sis r e q uir e s y o u t o c o nsid er t h e c o m po sit io n o f t h e f ilm —th e

in d iv id ual p arts a n d c h o ic e s m ad e t h at c o m e t o ge th er t o c re ate t h e f in is h ed p ie ce .

F ilm a n aly sis g o es b eyo nd t h e a n aly sis o f t h e f ilm a s li t e ra tu re

a n gle s, li g h tin g, s e t d esig n , s o un d e le m en ts , c o stu m e c h o ic e s, e d it in g, e tc . in m ak in g

an a rg u m en t. T he f ir s t s te p t o a n aly zin g t h e f ilm is t o w atc h it w it h a p la n .

W atc h in g t h e f ilm

F ir s t it ’s im po rta n t t o w atc h t h e f ilm c a re fu lly w it h a c rit ic a l e ye . C onsid er w hy

yo u’v e b een a ssig n ed t o w atc h a f ilm a n d w rit e a n a n aly sis . H ow d o es t h is a ctiv it y f it

in to t h e c o urs e ? W hy h av e y o u b een a ssig n ed t h is p artic u la r f ilm ? W hat a re y o u

lo okin g f o r in c o nnectio n t o t h e c o urs e c o nte n t? L e t’s p ra ctic e w it h t h is c li p f ro m

A lf re d H it c h co ck ’s V ertig o

crit ic a lly , ju st a s y o u w ould a n e n tir e f ilm :

Giv e t h e c li p y o ur u n d iv id ed a tte n tio n a t le ast o nce . P ay c lo se a tte n tio n

to d eta ils a n d m ake o bse rv atio ns t h at m ig h t s ta rt le ad in g t o b ig ge r

q uestio ns.

W atc h t h e c li p a s e co nd t im e. F o r t h is v ie w in g, y o u w ill w an t t o f o cu s

sp ecif ic a lly o n t h o se e le m en ts o f f ilm a n aly sis t h at y o ur c la ss h as f o cu se d

o n, s o r e vie w y o ur c o urs e n ote s. F o r e xam ple , f ro m w ho se p ers p ectiv e is

t h is c li p s h ot? W hat c h o ic e s h elp c o nve y t h at p ers p ectiv e ? W hat is t h e

ove ra ll t o ne, t h em e, o r e ffe ct o f t h is c li p ?

Ta ke n ote s w hile y o u w atc h f o r t h e s e co nd t im e. N ote s w ill h elp y o u

ke ep t ra ck o f w hat y o u n otic e d a n d w hen , if y o u in clu d e t im esta m ps in

y o ur n ote s. T im esta m ps a re v it a l f o r c it in g s c e n es f ro m a f ilm !

Bra in sto rm in g i d eas

O nce y o u’v e w atc h ed t h e f ilm t w ic e , it ’s t im e t o b ra in sto rm s o m e id eas b ase d o n

yo ur n ote s. B ra in sto rm in g

yo u b ra in sto rm , y o u m ay w an t t o c lu ste r y o ur id eas a ro un d c e n tra l t o pic s o r t h em es

th at e m erg e a s y o u r e vie w y o ur n ote s. D id y o u a sk s e ve ra l q uestio ns a b o ut c o lo r?

W ere y o u c u rio us a b o ut r e p eate d im ag e s? P erh ap s t h ese a re d ir e ctio ns y o u c a n

p urs u e.

If y o u’r e w rit in g a n a rg u m en ta tiv e e ssa y, y o u c a n u se t h e c o nnectio ns t h at y o u

deve lo p w hile b ra in sto rm in g t o d ra ft a t h esis s ta te m en t . C onsid er t h e a ssig n m en t

an d p ro m pt w hen f o rm ula tin g a t h esis , a s w ell a s w hat k in d o f e vid en ce y o u w ill

p re se n t t o s u p po rt y o ur c la im s. Y o ur e vid en ce c o uld b e d ia lo gu e, s o un d e d it s , 4/1 8/2 4, 9 :4 6 P M Essa y# 3-L it e ra ry A naly sis G uid elin es

http s://d alla sco lle ge.b rig hts p ace .c o m /d 2l/ le /c o nte nt/1 271 43/v ie w Conte nt/7 126584/V ie w 3/5

c in em ato gra p hy d ecis io ns, e tc . M uch o f h o w y o u m ake t h ese d ecis io ns w ill d ep en d

o n t h e t y p e o f f ilm a n aly sis y o u a re c o nd uctin g, a n im po rta n t d ecis io n c o ve re d in t h e

n ext s e ctio n.

A ls o b e s u re t o a v o id c o nfu sin g t h e t e rm s s h ot, s c e n e, a n d s e q uen ce . R em em ber, a

s h ot e n d s e ve ry t im e t h e c a m era c u ts ; a s c e n e c a n b e c o m po se d o f s e ve ra l r e la te d

sh ots ; a n d a s e q uen ce is a s e t o f r e la te d s c e n es.

D if fe re n t t y p es o f f ilm a n aly sis

A s y o u c o nsid er y o ur n ote s, o utli n e, a n d g e n era l t h esis a b o ut a f ilm , t h e m ajo rit y o f

yo ur a ssig n m en t w ill d ep en d o n w hat t y p e o f f ilm a n aly sis y o u a re c o nd uctin g. T his

s e ctio n e xp lo re s s o m e o f t h e d if fe re n t t y p es o f f ilm a n aly se s a n d y o u m ay s e le ct a n y

o ne o f t h ese a p pro ach es t o a n aly ze t h e f ilm .

Sem io tic a n aly sis

S em io tic a n aly sis is t h e in te rp re ta tio n o f s ig n s a n d s y m bo ls , t y p ic a lly in vo lv in g

m eta p ho rs a n d a n alo gie s t o b oth in an im ate o bje cts a n d c h ara cte rs w it h in a f ilm .

Beca u se s y m bo ls h av e s e ve ra l m ean in gs, w rit e rs o ft e n n eed t o d ete rm in e w hat a

p artic u la r s y m bo l m ean s in t h e f ilm a n d in a b ro ad er c u lt u ra l o r h is to ric a l c o nte xt.

F o r in sta n ce , a w rit e r c o uld e xp lo re t h e s y m bo li s m o f t h e f lo w ers in V ertig o

co nnectin g t h e im ag e s o f t h em f a lli n g a p art t o t h e v u ln era b ili t y o f t h e h ero in e.

H ere a re a f e w o th er q uestio ns t o c o nsid er f o r t h is t y p e o f a n aly sis :

W hat o bje cts o r im ag e s a re r e p eate d t h ro ugh o ut t h e f ilm ?

How d o es t h e d ir e cto r a sso cia te a c h ara cte r w it h s m all s ig n s, s u ch a s

ce rta in c o lo rs , c lo th in g, f o od, o r la n gu ag e u se ?

H ow d o es a s y m bo l o r o bje ct r e la te t o o th er s y m bo ls a n d o bje cts , t h at is ,

w hat is t h e r e la tio nsh ip b etw een t h e f ilm ’s s ig n s?

M an y f ilm s a re r ic h w it h s y m bo li s m , a n d it c a n b e e asy t o g e t lo st in t h e d eta ils .

R em em ber t o b rin g a s e m io tic a n aly sis b ack a ro un d t o a n sw erin g t h e q uestio n “ S o

w hat? ” in y o ur t h esis .

N arra tiv e a n aly sis

N arra tiv e a n aly sis is a n e xam in atio n o f t h e s to ry e le m en ts , in clu d in g n arra tiv e

str u ctu re , c h ara cte r, a n d p lo t. T his t y p e o f a n aly sis c o nsid ers t h e e n tir e ty o f t h e f ilm

a n d t h e s to ry it s e eks t o t e ll.

F o r e xam ple , y o u c o uld t a ke t h e s a m e o bje ct f ro m t h e p re vio us e xam ple — th e

flo w ers — whic h m ean t o ne t h in g in a s e m io tic a n aly sis , a n d a sk in ste ad a b o ut t h eir

n arra tiv e r o le . T hat is , y o u m ig h t a n aly ze h o w H it c h co ck in tro duce s t h e f lo w ers a t

th e b egin nin g o f t h e f ilm in o rd er t o r e tu rn t o t h em la te r t o d ra w o ut t h e c o m ple tio n

of t h e h ero in e’s c h ara cte r a rc . 4/1 8/2 4, 9 :4 6 P M Essa y# 3-L it e ra ry A naly sis G uid elin es

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T o c re ate t h is t y p e o f a n aly sis , y o u c o uld c o nsid er q uestio ns li k e :

H ow d o es t h e f ilm c o rre sp o nd t o t h e T hre e-A ct S tr u ctu re : A ct O ne:

S etu p ; A ct T w o: C onfro nta tio n; a n d A ct T hre e: R eso lu tio n?

W hat is t h e p lo t o f t h e f ilm ? H ow d o es t h is p lo t d if fe r f ro m t h e n arra tiv e ,

th at is , h o w t h e s to ry is t o ld ? F o r e xam ple , a re e ve n ts p re se n te d o ut o f

o rd er a n d t o w hat e ffe ct?

D oes t h e p lo t r e vo lv e a ro un d o ne c h ara cte r? D oes t h e p lo t r e vo lv e

aro un d m ult ip le c h ara cte rs ? H ow d o t h ese c h ara cte rs d eve lo p a cro ss t h e

film ?

W hen w rit in g a n arra tiv e a n aly sis , t a ke c a re n ot t o s p en d t o o t im e o n s u m mariz in g a t

th e e xp en se o f y o ur a rg u m en t. S ee o ur h an d o ut o n s u m mariz in g

m ak in g s u m mary s e rv e a n aly sis .

C ult u ra l/ h is to ric a l a n aly sis

O ne o f t h e m ost c o m mon t y p es o f a n aly sis is t h e e xam in atio n o f a f ilm ’s r e la tio nsh ip

t o it s b ro ad er c u lt u ra l, h is to ric a l, o r t h eo re tic a l c o nte xts . W heth er f ilm s in te n tio nally

c o m men t o n t h eir c o nte xt o r n ot, t h ey a re a lw ay s a p ro duct o f t h e c u lt u re o r p erio d

in w hic h t h ey w ere c re ate d . B y p la cin g t h e f ilm in a p artic u la r c o nte xt, t h is t y p e o f

an aly sis a sk s h o w t h e f ilm m odels , c h alle n ge s, o r s u bve rts d if fe re n t t y p es o f

re la tio ns, w heth er h is to ric a l, s o cia l, o r e ve n t h eo re tic a l.

F o r e xam ple , t h e c li p f ro m V ertig o

kn o w in g it . Y o u c o uld e xam in e h o w t h is a sp ect o f t h e f ilm a d dre sse s a m id ce n tu ry

s o cia l c o nce rn a b o ut o bse rv atio n, s u ch a s t h e s e xu al p o li c in g o f w om en , o r a p o li t ic a l

o ne, s u ch a s C old W ar- e ra M cC arth yis m .

A f e w o f t h e m an y q uestio ns y o u c o uld a sk in t h is v e in in clu d e:

H ow d o es t h e f ilm c o m men t o n, r e in fo rc e , o r e ve n c rit iq ue s o cia l a n d

p o li t ic a l is su es a t t h e t im e it w as r e le ase d , in clu d in g q uestio ns o f r a ce ,

eth nic it y , g e n d er, a n d s e xu ali t y ?

H ow m ig h t a b io gra p hic a l u n d ers ta n d in g o f t h e f ilm ’s c re ato rs a n d t h eir

h is to ric a l m om en t a ffe ct t h e w ay y o u v ie w t h e f ilm ?

How m ig h t a s p ecif ic f ilm t h eo ry , s u ch a s Q ueer T heo ry , S tr u ctu ra li s t

T heo ry , o r M arx is t F ilm T heo ry , p ro vid e a la n gu ag e o r s e t o f t e rm s f o r

artic u la tin g t h e a ttr ib ute s o f t h e f ilm ?

Ta ke a d van ta g e o f c la ss r e so urc e s t o e xp lo re p o ssib le a p pro ach es t o

c u lt u ra l/ h is to ric a l f ilm a n aly se s, a n d f in d o ut w heth er y o u w ill b e e xp ecte d t o d o

ad dit io nal r e se arc h in to t h e f ilm ’s c o nte xt.

M is e -e n -s c è n e a n aly sis

A m is e -e n -s c è n e a n aly sis a tte n d s t o h o w t h e f ilm make rs h av e a rra n ge d

co m po sit io nal e le m en ts in a f ilm a n d s p ecif ic a lly w it h in a s c e n e o r e ve n a s in gle s h ot. 4/1 8/2 4, 9 :4 6 P M Essa y# 3-L it e ra ry A naly sis G uid elin es

http s://d alla sco lle ge.b rig hts p ace .c o m /d 2l/ le /c o nte nt/1 271 43/v ie w Conte nt/7 126584/V ie w 5/5

T his t y p e o f a n aly sis o rg an iz e s t h e in d iv id ual e le m en ts o f a s c e n e t o e xp lo re h o w

th ey c o m e t o ge th er t o p ro duce m ean in g. Y o u m ay f o cu s o n a n yth in g t h at a d ds

m ean in g t o t h e f o rm al e ffe ct p ro duce d b y a g iv e n s c e n e, in clu d in g: b lo ck in g, li g h tin g,

d esig n , c o lo r, c o stu m e, a s w ell a s h o w t h ese a ttr ib ute s w ork in c o nju n ctio n w it h

d ecis io ns r e la te d t o s o un d , c in em ato gra p hy, a n d e d it in g. F o r e xam ple , in t h e c li p

f ro m V ertig o , a m is e -e n -s c è n e a n aly sis m ig h t a sk h o w n um ero us e le m en ts , f ro m

li g h tin g t o c a m era a n gle s, w ork t o ge th er t o p re se n t t h e v ie w er w it h t h e p ers p ectiv e

o f J im my S te w art’s c h ara cte r.

T o c o nd uct t h is t y p e o f a n aly sis , y o u c o uld a sk :

W hat e ffe cts a re c re ate d in a s c e n e, a n d w hat is t h eir p urp o se ?

H ow d o es t h is s c e n e r e p re se n t t h e t h em e o f t h e m ovie ?

H ow d o es a s c e n e w ork t o e xp re ss a b ro ad er p o in t t o t h e f ilm ’s p lo t?

T his d eta ile d a p pro ach t o a n aly zin g t h e f o rm al e le m en ts o f f ilm c a n h elp y o u c o m e

up w it h c o ncre te e vid en ce f o r m ore g e n era l f ilm a n aly sis a ssig n m en ts .

R ev ie w in g y o ur d ra ft

O nce y o u h av e a d ra ft , it ’s h elp fu l t o g e t f e ed back o n w hat y o u’v e w rit te n t o s e e if

y o ur a n aly sis h o ld s t o ge th er a n d y o u’v e c o nve ye d y o ur p o in t. Y o u m ay n ot

n ece ssa rily n eed t o f in d s o m eo ne w ho h as s e en t h e f ilm ! A sk a w rit in g c o ach ,

ro om mate , o r f a m ily m em ber t o r e ad o ve r y o ur d ra ft a n d s h are k e y t a ke aw ay s f ro m

w hat y o u h av e w rit te n s o f a r.

(A dap te d f ro m : h ttp s:// w rit in gce n te r.u n c.e d u/tip s-a n d -to ols / film -a n aly sis / )